Statická elektřina byla vstupní branou, kterou lidstvo poprvé prozkoumalo fenomén známý jako elektromagnetismus. Starověký řecký myslitel Thales z Milétu , občas považovaný za prvního vědce na světě, třel kus jantaru o konopí a kočičí srst, aby studoval jeho účinky (název pro „jantar“ v řečtině je ve skutečnosti elektron ). Dnes vědci nazývají Thalesův objev triboelektrický efekt neboli proces výroby elektřiny třením. K tomuto efektu někdy dochází, když se o sebe třou dva izolátory (materiály, které brání toku elektřiny). Jeden izolační předmět, jako je vlněný koberec, ztratí elektrony, zatímco jiný, možná bota s gumovou podrážkou, elektrony získá. Po tření těchto dvou izolátorů o sebe má vaše tělo nyní malý elektrický náboj. Protože ty gumové boty na nohou inhibují elektrony, nemůžete tento náboj rozptýlit, takže jakmile se vaše tělo dotkne vodiče (například kovové kliky dveří), zažijete elektrický šok. Protože suchý vzduch je také izolant, triboelektrický efekt je zvláště výrazný během chladných a suchých zimních měsíců.

Chcete obejít ty ošklivé malé šoky ? Vyhněte se nošení vlněných ponožek a bot s gumovou podrážkou v domě a spusťte zvlhčovač nebo dva. Protože voda je skvělý vodič, více vlhkosti ve vzduchu pomůže rozptýlit elektrický šok nahromaděný ve vašem těle.