Island, jedno z posledních míst na Zemi, kde lidé osídlili, je ve vlastním světě. Od své marťanské geologie až po příběhy o neviditelných skřítcích žijících z kamene, tato země byla vždy jen trochu tajemná. Pokud budete mít štěstí, návštěva Islandu odhalí magickou záři polární záře a majestátnost divokých stád sobů. Ale pokud cestování do nejsevernějšího národního hlavního města na světě (Reykjavík) nebo jeho okolí není na vašem programu, těchto devět faktů o Islandu vás možná jen zabaví.
Skoro se tomu říkalo „Sněhová země“
Rané historické příběhy zvané ságy (více o těch níže) zaznamenávají, že Island – nebo Ísland v místním jazyce – nebyl původní název pro toto místo. Podle jedné zprávy, první průzkumník, který dosáhl ostrova, když byl odhozen z jeho kurzu na Faerské ostrovy, ho kvůli všemu sněhu nazval Snæland . Později Viking, který se pokoušel dostat na Hebridy, narazil na Island a pojmenoval ho Garðar’s Isle po sobě.
Viking jménem Flóki Vilgerðarson se doslechl o zázracích této nové země a rozhodl se tam usadit. Po kruté zimě, kdy jeho dobytek uhynul, Flóki údajně vylezl na horu v naději, že zahlédne lepší zemi. Když viděl jen fjord plný ledovců, stěžoval si, že je to „Island“, a po návratu do Norska všem řekl, že je to hrozné místo. Naštěstí mu lidé nevěřili a někteří se brzy vrátili, aby se tam usadili natrvalo, pravděpodobně někdy na konci devátého století.
Islandské ságy zmiňují Severní Ameriku
Historické informace o raném Islandu pocházejí z jejich ság , příběhů, které se zabývají vším od rodinných sporů po snahu převést Island na křesťanství. Pravděpodobně původně předávané ústně, ságy byly napsány kolem 13. a 14. století. Jedna islandská sága dokonce líčí cestu norského průzkumníka Leifa Erikssona do Severní Ameriky kolem roku 1000 n. l., kde se setkal s domorodými obyvateli možná až na jih v Nové Anglii.
Island kdysi nařízené křesťanství
Nejstarší parlament na světě, islandský Alþingi (Althing nebo shromáždění), rozhodl v roce 1000 n. l., že se země stane křesťanskou. V té době většina osadníků uctívala severské bohy . Kvůli tlaku norského krále Olafa (který byl křesťan) a rostoucí propasti na Islandu mezi pohany a křesťany hrozila občanská válka. Althing se rozhodl nařídit konverzi ke křesťanství – ale s vědomím, že určité pohanské zvyky, jako je pojídání koňského masa, nebudou (alespoň zpočátku) stíhány, pokud by se tak dělo za zavřenými dveřmi .
Fermentovaný žralok je národní jídlo
Hákarl je žraločí maso, které bylo fermentováno a nakládáno několik měsíců. Obvykle se podává jako malé kostky podobné sýru, hákarl údajně chutná rybí a má intenzivní vůni čpavku. Pro méně dobrodružné jedlíkyje tradiční islandskou alternativou maso papuchalka . Na Islandu je legální lovit papuchalky a často se objevují na jídelních lístcích restaurací, uzené a zvěřiny. Nejoblíbenějším islandským pouličním jídlem je ale pylsur , párek v rohlíku vyrobený z jehněčího, vepřového a hovězího masa a doplněný spoustou nakrájené a osmažené cibule.
Můžete se dotknout Evropy a Severní Ameriky současně
Geograficky prochází trhlina mezi severoamerickou a euroasijskou kontinentální deskou přímo středem Islandu. Islanďané trhlinu nazývají Silfra a lze ji navštívit v Thingvellir , světovém dědictví UNESCO , kde se také konalo první zasedání parlamentu Althing. Vzhledem k tomu, že se tektonické desky od sebe vzdalují rychlostí asi 2 centimetry za rok, dotek dvou kontinentů najednou vyžaduje ponoření se do čisté, studené, ledovcové vody v Silfře, kde jsou blíže k sobě.
Island má marťanskou krajinu
S geologickými útvary neobvyklými v mnoha částech světa – jako jsou gejzíry, ledovce a fjordy – je Island snem geologů. Například na pláži s černým pískem poblíž města Vik mohou plážáci s orlíma očima zahlédnout mezi zrnky písku malý kousek přírodního olivínu (peridot). Je to také cvičiště pro astronauty; Neil Armstrong a Buzz Aldrin odjeli v 60. letech na Island cvičit před přistáním na Měsíci. Nedávný výzkum ukazuje, že Island může také pomoci vědcům dozvědět se o Marsu, zejména o fjordu zvaném Eyjafjörður na severu, který může být podobný starověké Eridania Basin na Marsu.
K dispozici je levná, neomezená teplá voda
Díky své vysoce geotermální poloze je většina energie Islandu využívána z obnovitelných zdrojů . Zatímco Modrá laguna je pravděpodobně nejslavnějším horkým pramenem, zásobování vodou v zemi je obecně využíváno pro všednější využití, od zásobování obytnou teplou vodou na kohoutku přes ústřední topení až po tání ledu na chodnících a parkovištích.
Islanďané věří, že „skrytý lid“ žije v lávových polích
Islanďané mají dlouhou tradici víry v huldufólky , „skryté lidi“ popisované jako elfy , kteří žijí ve velkých kamenech mezi lávovými poli a jinde. Huldufólk jsou obvykle považováni za mírumilovná stvoření, která žijí v paralelním světě, ale občas pomáhají lidem. Mnoho současných Islanďanů má na svých dvorech malé elfí svatyně a příběhy o zvláštních shodách okolností, které přisuzují huldufólku . I když tato elfí tradice pravděpodobně sahá až do předkřesťanského osídlení Islandu, do současnosti ji přinesli pověrčiví Islanďané, kteří na Štědrý den vynechávají pamlsky pro huldufólky .
Na Vánoce je „záplava knih“.
Když je dům uklizený a huldufólkové jsou šťastní, jsou Vánoce na Islandu také časem, kdy se schoulíte s dobrou knihou. Tradice zvaná Jólabókaflóðið neboli „vánoční knižní záplava“ začala během druhé světové války, kdy byla většina luxusních předmětů – ale ne papír – na příděl. V těchto dnech islandští knihkupci rozesílají katalog každý rok v polovině listopadu, aby si lidé mohli vybrat své oblíbené knihy, které darují nebo obdrží. Je z čeho vybírat: Island má více autorů na hlavu než kterákoli jiná země.