Ikdyž pláč, aby ses udělal šťastnější, se zdá neintuitivní, prolévání slz může být jedním z nejlepších způsobů, jak obnovit svou emocionální rovnováhu. Studie z roku 2014 zjistila, že emocionální pláč aktivuje parasympatický nervový systém, který reguluje činnost těla „ odpočinek a trávení “. Pláč také zvyšuje hladinu endorfinů a oxytocinu, což pomáhá ztišit emocionální i fyzickou bolest. A fyzický akt pláče – nabírání velkých doušků vzduchu – ochlazuje mozek a pomáhá regulovat vaši náladu. Celkově vzato, „dobrý pláč“ pro vás může být ve skutečnosti dobré.
To, zda se díky pláči budete cítit lépe, může samozřejmě také záviset na situaci. Je známo, že slzy inspirují mezilidské výhody tím, že signalizují ostatním, že potřebujete podporu. Není překvapením, že studie ukázaly, že lidé, kteří dostanou podporu po pláči, se budou s větší pravděpodobností cítit šťastnější, než když se za pláč stydí. Takže zatímco fyzický akt pláče může pomoci našemu tělu vrátit se do emocionální homeostázy, je to podpora přátel a blízkých, díky kterým se tyto dobré pocity udrží.
I když je pláč často spojován se smutkem, slzy jsou ve skutečnosti složitou biologickou reakcí – koneckonců i lidé roní slzy radosti. Důkazy naznačují, že stejná část mozku ovládá smích i pláč; některé z těchto důkazů pocházejí ze studií, které ukázaly, že pacienti se stavem známým jako pseudobulbární afekt (PBA) zažívají nekontrolovatelné záchvaty pláče a smíchu způsobené lézemi lokalizovanými na určité části mozku. Ačkoli si vědci nejsou 100% jisti, proč lidé pláčou, když se smějí, jedna převládající teorie říká, že v obou případech se tělo pokouší regulovat vysoký emocionální stav a jednoduše nerozlišuje mezi nesmírným smutkem a nesmírnou radostí .